Stralend weer, veel belangstellenden en een feestgevoel ondanks de maatregelen. ‘Ontmoeten en verbinden’ staat met mozaïek op de bank geschreven. Met de start van vandaag, moet dat goed komen.

Wat was jullie droom voor de buurt?

Eigenlijk dat wat er letterlijk op de bank staat: ontmoeten en verbinden. De verkilling in de samenleving tegengaat. Een plek bieden waar mensen samen kunnen komen. Daarom hebben we ook deze plek gekozen. In deze wijk wonen veel ouderen. Er stond hier eerst een houten bankje en daar zag je ook vaak mensen op zitten. We hopen natuurlijk dat deze kleurrijke sofa nog meer mensen trekt. Dat ze hier een praatje met elkaar maken en zo hun wijkgenoten beter leren kennen. Dat zou mooi zijn.

Hoe heeft Kern met Pit jullie geholpen?

35 jaar geleden hebben wij ook meegedaan met Kern met Pit. Voor het realiseren van een enorm wandkleed voor in de gemeentezaal. Daar wonnen wij zelfs een Kern met Pit prijs voor. Toen het idee van de Social Sofa ontstond, zagen wij de kans om weer mee te doen. De belangrijkste hulp was het rondkrijgen van het financiële plaatje. Vooraf hadden wij al verschillende succesvolle acties gehouden om geld in te zamelen onder onze leden. Maar door Covid-19 moesten wij onze plannen omgooien. Gelukkig kwamen wij toen financieel rond met de hulp van Kern met Pit.

Covid-19 zette jullie plannen aardig op z’n kop. Hoe is dat opgelost?

Het originele plan was om zelf de bank te beplakken met de dames van de vereniging. Maar ja, dat werd lastig met de nieuwe maatregelen. Er is binnen de groep rondgevraagd en er waren echt nog wel dames die wouden helpen. Maar niet iedereen durfde het aan. We zijn ook allemaal al wat meer op leeftijd, dus eigenlijk wil je dan als bestuur geen risico’s nemen.

We rekenden uit dat het acht maanden zou duren tot de bank af was met de nieuwe maatregelen. Dat betekende dat we de onthulling over het jaar heen moesten tillen. Maar het project was juist opgezet voor ons 40-jarige jubileum. Met de financiële hulp van Kern met Pit konden we de bank laten beplakken bij de leverancier. Daar werd gewerkt met re-integreerders op de arbeidsmarkt. Zo kreeg het maken van de bank toch nog een maatschappelijke rol.

Wie hebben jullie verder allemaal geholpen om de sofa te realiseren?

We hadden veel sponsors nodig om de Social Sofa rond te krijgen. Wij hielden acties onder onze leden, vroegen lokale ondernemingen om hulp en hebben andere fondsen ingeschakeld. Een groot succes was het ING Nederland fonds, hoe meer stemmen we verzamelden, des te meer geld we ontvingen. Met de hulp van het lokale nieuws en een oproep binnen ons eigen netwerk, wisten we de tweede prijs binnen te halen. Hierdoor ontvingen we een mooi bedrag en natuurlijk meer bekendheid voor het project.

Tips van Hannie:

• Begin er op tijd mee. Zeker met het contact met de gemeente. Ons werd verteld dat we een vergunning aan moesten vragen. Dit duurde maanden voordat het rond was. Toen we dat eindelijk geregeld hadden bleek het niet eens nodig te zijn! Al die tijd zit je dan in de onzekerheid. Dit verschilt waarschijnlijk per gemeente, maar het is fijn om het zo snel mogelijk geregeld te hebben.

“Ontmoeten en verbinden. De verkilling in de samenleving tegengaan. Een plek bieden waar mensen samen komen.”