Succesvol eerste jaar voor Reekse Kabouterroute

Het eerste jaar van de Reekse Kabouteroute zit erop. Waar wij van tevoren dachten dat de kabouterroute door ons dorp het doel van ons project was, bleek het later 'slechts' een middel te zijn. Het was de perfecte manier om mensen in beweging te krijgen en -nog belangrijker- met elkaar in contact te brengen.

Het klinkt misschien afgezaagd, maar jong en oud hebben genoten van de kabouterroute en alle activiteiten eromheen. Of zoals we in onze routefolder schreven: iedereen van wandelwagen tot rollator. Inmiddels zijn alle kabouters weer opgeruimd, zodat we volgend jaar met de bijdrage van Kern met Pit het project opnieuw kunnen uitvoeren.

Oktober 2024
Het idee voor een eigen kabouterroute ontstaat als een van de initiatiefnemers met zijn gezin het kabouterpad in Odiliapeel bezoekt. Zoiets moet in Reek toch ook kunnen? Alleen is er nabij de kern geen bosrijke locatie beschikbaar voor een traditioneel pad. Dit wordt opgelost door te kiezen voor dorpskabouters die plaatsnemen in de voortuinen van mensen. Op de valreep wordt het project aangemeld voor Kern met Pit, want dat is Reek zeker.

Januari 2025
De werkgroep komt voor het eerst bij elkaar om kennis te maken en het idee te bespreken. Er wordt gekeken naar manieren om geld in te zamelen, zoals het lokale Maashorstfonds, Stichting Dorpsontwikkeling Reek, dorpsblad Reek Goed Voor Mekaar en een paar andere sponsoren. Tevens doen we een oproep voor kabouters en andere tuinbeelden. 

Februari 2025
De eerste kabouters komen binnen. Ook ontvangen we veel dierenbeelden en andere decoratie voor in de tuin. De eerste reacties uit het dorp op ons plan zijn erg positief. Mensen zijn erg benieuwd wat we ervan gaan maken.
Intussen is de subsidie toegekend, waardoor we over middelen beschikken om ook zelf (tweedehands) kabouters te kopen.
Verder gaat de werkgroep aan de slag met overige plannen, zoals de route door het dorp. We besluiten ook om een beeldmerk te maken. Die laten we voor de herkenbaarheid overal terugkomen.

Maart 2025
De collectie tuinkabouters neemt serieuze vormen aan. In het kader van duurzaamheid hebben we ons voornamelijk gericht op tweedehands kabouters. Die zien er niet allemaal even fraai uit. Dat betekent dat ze opgeknapt moeten worden. Daarvoor schakelen we de hulp voor het dorp in. Medio maart houden we een opknapmiddag voor het reinigen, repareren en opnieuw verven van de beelden. We kunnen op heel veel steun rekenen. Het is niet alleen een heel productieve middag, maar ook heel erg gezellig. Het brengt mensen met elkaar in verbinding. Het samen aan een project werken zorgt voor veel enthousiasme. Mensen inspireren en helpen elkaar. Dat is direct de eerste winst van dit project.
Intussen heeft de werkgroep een route vastgesteld. De volgende stap is mensen die aan de route wonen benaderen of zij wellicht hun voortuin beschikbaar willen stellen. De opening van de route wordt bepaald op medio mei.

April 2025
Er komt een tweede opknapmoment. Nu in de avond, zodat mensen die de vorige keer niet konden nu wellicht wel kunnen aansluiten. Nieuw binnengekomen beelden krijgen een poetsbeurt, terwijl andere worden bijgewerkt. Na afloop krijgt alles een laagje vernis om de zomer en herfst buiten door te komen. Het idee begint steeds meer te leven in het dorp. Mensen geven aan benieuwd te zijn naar het resultaat.
Inmiddels is de route ook duidelijk en zijn er voldoende tuinen gevonden om er een leuke tocht van te maken. De volgende stap voor de werkgroep is om hier taferelen voor te maken. Welke beelden gaan in welke tuin? Wat combineren we? Wat hebben we nog nodig? Opnieuw krijgen we hulp uit het dorp. Hobbyisten knutselen en timmeren de leukste objecten bij elkaar, van paddenstoelen tot huisjes en van schommels tot een wipwap en van een voetbalgoal tot picknickbankjes.

Mei 2025
De opening van de Reekse kabouterroute nadert. Op de achtergrond is hard gewerkt aan routekaartjes met een plattegrond. De werkgroep heeft inmiddels alles klaar en zet in de tweede week van mei alle kabouters op hun plek in het dorp. We hebben enkele sponsors bereid gevonden een duit in het zakje te doen voor een grootse opening. Daarvoor zoeken we de samenwerking met basisschool De Kreek'l en Zorgcoöperatie Reek. Opnieuw jong en oud.
Vrijdag 23 mei is de opening. De peuters en kleuters van De Kreek'l mogen als allereerste de Reekse kabouterroute lopen. Dit doen ze onder begeleiding van hun ouders, opa's, oma's en andere vrijwilligers. Ze krijgen een (gesponsord) rugzakje met daarin de routekaart, een mooie kleurplaat, een setje kleurtjes, een lekkere appel en een heuse kaboutermuts. Bij terugkomst mogen ze een glaasje drinken tappen uit de ranjakabouter. Het is een fantastische ochtend. Mensen reageren zeer enthousiast. Groep 3 tot en met 8 krijgen ook allemaal een gevulde rugzak, zodat zij na schooltijd direct op ontdekkingstocht kunnen.

Zomer 2025
Direct na de opening van de kabouterroute krijgen we te maken met wat vandalisme. Gelukkig blijft het beperkt tot een paar incidenten, hoewel het vlot in de vijver erg interessant lijkt voor mensen die uit zijn op kattenkwaad. Gelukkig voelen veel mensen zich verantwoordelijk voor de kabouters, omdat heel veel mensen op enig moment in het proces een bijdrage hebben geleverd. Deze sociale controle zorgt ervoor dat de zomer zonder verdere incidenten verloopt.
Door de opening van de Reekse kabouterroute zijn we even flink in het nieuws. Dit levert nog wat extra beelden op. Het is voldoende om op twee plekken op de route een extra tafereel neer te zetten. Daar zijn we blij mee, want zo is er iets nieuws te zien voor mensen die hem al vaker gelopen hebben. Ook is er al vanaf de start een samenwerking met de Noord Oost Brabantse Bibliotheken (NOBB). Bij de vestigingen in Reek, Schaijk en Zeeland kun je een zogeheten verteltas met allerlei attributen lenen. Dit maakt het lopen van de kabouterroute extra leuk.
In de zomermaanden zien we veel mensen de tocht door het dorp lopen. Niet alleen eigen inwoners, maar ook toeristen weten het mooie Reek te vinden. Door de opzet van de route kun je hem op elk punt starten. Het maakt niet uit of je hem linksom of rechtsom loopt.

Een van de inwoners die zijn tuin beschikbaar heeft gesteld is Johannes. Hij vindt het geweldig dat hij mee kan en mag doen. Regelmatig zit hij in een comfortabele stoel in zijn voortuin om een praatje te maken met mensen die voorbijkomen. Voor de kinderen ligt er altijd een zak met snoepjes binnen handbereik, zodat hij ze op iets lekkers kan trakteren. Hij geniet met volle teugen van de vrolijke kindergezichtjes en het contact met de passanten. Dit is slechts een van de voorbeelden waarom de Reekse kabouterroute zoveel meer is dan zomaar een tocht door het dorp.

Oktober 2025
Oorspronkelijk hadden we het plan om de Reekse kabouterroute tot na de zomer te laten staan. Dat werd al snel het einde van de herfstvakantie. Op verzoek van Explore Maashorst (promoter van de Maashorst) hebben we het verlengd tot en met 31 oktober, zodat we mee konden doen aan het project Kleine ontdekkers, grootse avonturen. Hierbij konden kinderen op ontdekkingstocht in de eigen gemeente. De Reekse kabouterroute was één van de plekken waar ze een sticker konden verdienen. Wij vonden het een hele eer dat we al direct voor zoiets gevraagd werden.

Kaboutermiddag
Als slotstuk heeft onze werkgroep ook nog een Reekse Kaboutermiddag georganiseerd. Die vond plaats in de herfstvakantie. Woensdag 15 oktober was er in het dorpshuis van alles te doen. Wederom was rekening gehouden met jong en oud. Voor de allerkleinsten was er de peuterbios en een voorleesverhaal in de biebhoek. De wat oudere kinderen en volwassenen konden genieten van de film Gnomeo & Juliet. Iedereen werd getrakteerd op verse popcorn. Drinken konden ze halen bij de ranjakabouter.
In de knutselhoek kun je vrij knutselen, kleuren of meedoen aan een van de workshops. De spelletjesclub was aanwezig met een uitgebreid assortiment aan bord- en kaartspellen. Uiteraard was er voldoende gelegenheid om rustig te zitten en te kletsen. Tevens stond er een fotobooth voor een tastbare herinnering aan de middag. 

November 2025
Op de eerste dag van november heeft de werkgroep in de druppende regen alle kabouters opgehaald. Na een lichte poetsbeurt en een korte droogperiode zijn ze in kratten gestopt. Klaar om volgend jaar weer hun intrek in Reekse voortuinen te nemen. Het draaiboek ligt er; van opknapmiddagen tot leuke acties. Met de ervaringen van dit jaar denken wij als een kern met pit de inwoners van Reek en omgeving volgend jaar weer te kunnen trakteren op een nieuwe kabouterroute.

Deze beknopte terugblik doet eigenlijk geen recht aan het vele werk dat tientallen vrijwilligers bij de totstandkoming van de Reekse Kabouterroute hebben verricht. Heb je nog vragen of wil je iets weten? Schroom dan niet om contact op te nemen.